Η Εθνική με το θωρηκτό Ιωαννίδη και τον Κουλιεράκη να συνεχίζει να σκοράρει ως φορ, στο ντεμπούτο του Ιβάν Γιοβάνοβιτς αν και δεν έκανε καλό πρώτο ημίχρονο βρήκε δύο γκολ κι έφτασε άνετα στη νίκη επί της Φινλανδίας με 3-0 στην πρεμιέρα της στο Nations League. Κάθε αρχή είναι και δύσκολη. Ειδικά με έναν νέο προπονητή κι όταν μερικούς μήνες πριν υπήρξε ένας οδυνηρός αποκλεισμός στα πέναλτι, που στέρησε την πρόκριση της Εθνικής μας στο Euro.
Η έλευση του Ιβάν Γιοβάνοβιτς, όμως, έφερε νέα αύρα στην Ελλάδα. Ο Σέρβος τεχνικός δεν έκανε μαγικά στο ντεμπούτο του, αλλά προκάλεσε ενθουσιασμό κι αυτό αποτυπώθηκε στο γήπεδο. Ο Σέρβος «πλοίαρχος» είχε την ευτυχία να κοουτσάρει ξανά ένα θωρηκτό με το οποίο συνεργάστηκε στον Παναθηναϊκό. Τον Φώτη Ιωαννίδη. Κι από δίπλα του ο Κουλιεράκης που συνέχισε ως φορ, όπως έκανε και το καλοκαίρι με τον ΠΑΟΚ.
Η Ελλάδα έκανε μετριότατο πρώτο ημίχρονο, ωστόσο, ο Ιωαννίδης διάβασε το λάθος του Χραντέρσκι κι άνοιξε το σκορ. Ο Κουλιεράκης τελείωσε ιδανικά έναν συνδυασμό για το 2-0 και στο δεύτερο ημίχρονο η Εθνική απλά έφτασε στο 3-0 με τον απίθανο Ιωαννίδη, ο οποίος είχε και δοκάρι. Δύο γκολ, δοκάρι και συμμετοχή στο 2-0 από τον σπουδαίο φορ, με αποτέλεσμα η Ελλάδα στο ντεμπούτο του Γιοβάνοβιτς να πετύχει μία άνετη, αλλά και σημαντική νίκη στην πρεμιέρα της στον δεύτερο όμιλο της δεύτρερης κατηγορίας του Nations League.
Οι φιλοξενούμενοι με τον ίδιο προπονητή για σχεδόν έξι χρόνια είχαν συνοχή, κυκλοφορούσαν καλά τη μπάλα κι έβγαζαν συνδυασμούς. Η Εθνική έμοιαζε εγκλωβισμένη, δεν μπορούσε να κρατήσει μπάλα στον άξονα, αλλά ούτε και ν’ ανεβάσει τους πλάγιους μπακ.
Η πρώτη αξιόλογη φάση, λοιπόν, ήταν για τους Σκανδιναβούς. Στο 12’ έπειτα από συνδυασμό, ο Λουντ πάσαρε στον Άντμαν κι αυτός από το ύψος του πέναλτι εκτέλεσε με το δεξί και η μπάλα έφυγε δίπλα από το αριστερό δοκάρι.
Στο 23’ κόντρα στη ροή του αγώνα η Ελλάδα άνοιξε το σκορ. Σε γύρισμα προς τα πίσω ο Χραντέτσκι έκανε λάθος κοντρόλ, ο Ιωαννίδης δεν άφησε ανεκμετάλλευτο το δώρο, πήρε τη μπάλα και με πλασέ σε κενή εστία έκανε το 1-0.
Η Φινλανδία προσπάθησε ν’ απαντήσει και στο 30’ σε φάουλ του Λουντ κεφαλιά πάσα του Σταλ από δεξιά, ο Πέτκολα από κοντά στο δεύτερο δοκάρι αστόχησε σε κεφαλιά και πέρασε ο κίνδυνος για την Εθνική.
Στο 37’, όμως, η Εθνική μας ήταν κυνική, έβγαλε τον πρώτο καλό συνδυασμό κι έφτασε στο 2-0. Ο Μπακασέτας άνοιξε αριστερά στον Ιωαννίδη, αυτός την κατάλληλη στιγμή έδωσε στον Τσιμίκα, ο οποίος γύρισε στη μικρή περιοχή και με προβολή ο Κουλιεράκης έκανε το 2-0!
Στο 43’ ο Κάλμαν σούταρε εντός περιοχής κι απομάκρυνε σωτήρια ο Μαυροπάνος πριν η μπάλα κατευθυνθεί στην εστία και στο 45’ νέο σουτ του Κάλμαν από το ύψος του πέναλτι, έβαλε την κόντρα ο εκπληκτικός Κουλιεράκης. Το ημίχρονο έκλεισε με φάση για την Εθνική. Στο 45’+2’ ο Ιωαννίδης έστρωσε στον Πέλκα, αλλά το δεξί σουτ εκτός περιοχής έφυγε άουτ.
Στο 46’ ο Γιοβάνοβιτς πέρασε τον Κωνσταντέλια αριστερά, ο Πέλκας πήγε δεξιά και ο νεαρός άσος του ΠΑΟΚ έδωσε πνοή στην επίθεση. Στο πρώτο κιόλας λεπτό, ο Κωνσταντέλιας πάσαρε στον Ιωαννίδη, αυτός έκανε το δεξί σουτ από το ύψος του πέναλτι και η μπάλα κατέληξε στο αριστερό δοκάρι. Στο 52’ ο Κωνσταντέλιας άνοιξε στον Τσιμίκα, αυτός γύρισε από αριστερά και ο Πέλκας στη μικρή περιοχή κόπηκε από τον Γκαλβέζ πριν στείλει τη μπάλα στην κενή εστία.
Η Ελλάδα είχε πλέον τον έλεγχο, δεν άφησε τους Φινλανδούς να έχουν την κατοχή του πρώτου ημιχρόνου κι αναζητούσε το 3-0 για να τελειώσει οριστικά το ματς. Στο 65’, παράλληλα, ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς άλλαξε τα χαφ. Έβαλε τους πιο ταχυδυναμικούς Σιώπη και Ζαφείρη, ώστε να δώσει τρεξίματα και να απελευθερώσει λίγο τους μεσοεπιθετικούς από τα ανασταλτικά τους καθήκοντα.
Στο 69’ δεξί πλασέ του Μπακασέτα εντός περιοχής μπλόκαρε ο Χρατσέτσκι. Στο 76′, ωστόσο, έγινε το 3-0. Η Ελλάδα κέρδισε κόρνερ από δεξιά,ο Μπακασέτας εκτέλεσε εξαιρετικά με το αριστερό και ο Ιωαννίδης στην καρδιά της άμυνας με τρομερό άλμα και θαυμάσια κεφαλιά νίκησε την αντίπαλη άμυνα και τον Χραντέτσκι για το 3-0.
Το σκορ έδινε στον Γιοβάνοβιτς το δικαίωμα να φρεσκάρει παίκτες. Έτσι, πέρασε τον Παυλίδη στην κορυφή και τον Βαγιαννίδη εξτρέμ πηγαίνοντας αριστερά τον Πέλκα και δεκάρι τον Κωνσταντέλια.
Ελλάδα (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Ρότα, Τσιμίκας, Κουλιεράκης, Μαυροπάνος, Μάνταλος (65’ Σιώπης), Μπουχαλάκης (65’ Ζαφείρης), Πέλκας, Μπακασέτας (77′ Παυλίδης), Χατζηγιοβάνης (46’ Κωνσταντέλιας), Ιωαννίδης (77′ Βαγιαννίδης).
Φινλανδία (Μάρκου Κανέρβα): Χραντέτσκι, Σταλ, Γκάλβεζ, Χόσκονεν, Ιβάνοφ, Σίλερ (43’ λ. τρ. Νίσιλα), Πέτκολα, Καμαρά (82′ Βάλτα), Άντμαν (62’Κέσκινεν), Λουντ (62’ Γένσεν), Κάλμαν (62’ Πογιάνπαλο).
